Los datos están adquiriendo un papel crucial en la toma de decisiones de empresas, instituciones y gobiernos. Para extraer valor de este inmenso volumen de información, se necesitan profesionales altamente capacitados en análisis, procesamiento y visualización de datos: los científicos de datos o data scientists. Este perfil profesional ha ganado gran relevancia en los últimos años y se considera uno de los más demandados a nivel global. Pero ¿en qué consiste exactamente el trabajo de un científico de datos? ¿Cuáles son sus funciones y por qué son tan importantes en el mundo actual?
En este artículo, profundizaremos en el rol de un científico de datos, las tareas que desempeña y su relevancia en la era digital. Además, exploraremos un caso práctico que ilustra cómo su trabajo impacta en el mundo real.
¿Qué es un científico de datos?
Un científico de datos es un profesional que combina habilidades en matemáticas, estadísticas, programación y análisis de datos para extraer información valiosa de grandes volúmenes de datos. Estos especialistas no solo se encargan de procesar los datos en bruto, sino también de interpretarlos y proporcionar insights que faciliten la toma de decisiones estratégicas.
Este perfil profesional requiere una combinación única de competencias técnicas y estratégicas. Un científico de datos no solo necesita comprender los números, sino también el contexto en el que estos datos se generan y cómo pueden ser útiles para una organización o sector.
El papel del científico de datos es fundamental en muchas industrias, desde el retail, pasando por la banca, hasta la salud. Gracias a su trabajo, las empresas pueden tomar decisiones más informadas y basadas en datos, lo que se traduce en una mejor eficiencia, reducción de costes y una mayor competitividad.
Además, con el auge del Big Data y la inteligencia artificial, la demanda de estos profesionales sigue en aumento. Se espera que los científicos de datos sigan desempeñando un papel clave en el futuro de las empresas, ayudándolas a adaptarse a un entorno cada vez más digital y basado en datos.
En UDIT, Universidad de Diseño, Innovación y Tecnología, tenemos el Grado en Ciencia de Datos e Inteligencia Artificial más avanzado de la universidad española. Nuestro plan de estudios te formará como data scientist, uno de los perfiles profesionales más demandados por las empresas. Serás capaz de extraer información de los datos mediante distintos tipos de análisis y algoritmos a la vez que aplicas la inteligencia artificial para interpretar, aprender y tomar decisiones partiendo de los datos recogidos.
5 funciones de un científico de datos
Las funciones de un científico de datos son diversas y dependen del tipo de proyecto o empresa en la que trabajen. A continuación, repasamos 5 de las más importantes:
1. Recolección y procesamiento de datos
Los datos pueden provenir de diversas fuentes, como bases de datos corporativas, registros de transacciones, redes sociales, dispositivos IoT, entre otros. El científico de datos debe conocer las herramientas necesarias para extraer, limpiar y estructurar estos datos de forma que sean utilizables.
Es común que los datos crudos no estén en el formato adecuado o contengan errores, inconsistencias o valores nulos. Por ello, una parte crucial es el preprocesamiento de datos, que incluye la limpieza, la eliminación de duplicados, la gestión de valores faltantes y la normalización de las variables.
2. Análisis exploratorio de datos (EDA)
Asimismo, un data scientist debe ser capaz de, mediante técnicas estadísticas y visualizaciones, identificar patrones, relaciones y anomalías que puedan ser de interés para el proyecto. Esto se conoce como análisis exploratorio, esencial para detectar tendencias o correlaciones que puedan influir en las decisiones futuras.
Las herramientas más comunes son Python o R junto con bibliotecas como pandas, matplotlib o seaborn, que permiten al científico de datos representar gráficamente las características más importantes del conjunto de datos.
3. Modelado predictivo y machine learning
El modelado predictivo es una de las tareas más avanzadas y características del trabajo de un científico de datos. Utilizando técnicas de machine learning (aprendizaje automático), el científico de datos construye modelos que pueden predecir comportamientos futuros basados en datos históricos.
Existen diferentes tipos de modelos que se utilizan dependiendo del tipo de problema que se esté abordando. Por ejemplo:
- Regresión: Para predecir valores continuos como las ventas futuras o el precio de una casa.
- Clasificación: Para clasificar objetos en diferentes categorías, como correos electrónicos en spam o no spam.
- Agrupamiento (clustering): Para segmentar clientes en diferentes grupos según sus características de compra.
Las técnicas de machine learning, como los árboles de decisión, las redes neuronales o los algoritmos de clasificación, permiten automatizar la toma de decisiones con base en datos. Un científico de datos debe ser capaz de elegir el modelo adecuado, entrenarlo con los datos disponibles y optimizarlo para mejorar su precisión.
4. Visualización y presentación de datos
Una parte clave del trabajo de un científico de datos es comunicar los resultados de su análisis de manera clara y efectiva a partes interesadas no técnicas, como ejecutivos o clientes. Para ello, debe dominar herramientas de visualización de datos como Tableau, Power BI o bibliotecas de visualización en Python como plotly.
El objetivo es transformar los hallazgos en historias visuales que puedan ser fácilmente comprendidas y utilizadas para tomar decisiones.
5. Optimización de modelos y mejora continua
Una vez implementados, los modelos predictivos deben ser evaluados y mejorados continuamente. El trabajo de un científico de datos no termina con la creación de un modelo; también es responsable de su optimización y ajuste, asegurándose de que siga siendo relevante y preciso a medida que se recolectan nuevos datos.
Además, debe realizar pruebas de validación cruzada, verificar los errores y ajustar los parámetros para evitar problemas como el overfitting (cuando el modelo está demasiado ajustado a los datos de entrenamiento y no generaliza bien en datos nuevos).
Data Science en nuestra vida cotidiana: los supermercados y el stock
Imaginemos que una cadena de supermercados quiere predecir la demanda de ciertos productos para optimizar su inventario y evitar tanto el exceso como la escasez de stock. ¿Qué puede aportar un científico de datos ante este problema del día a día?
Recolección de datos: Los científicos de datos comienzan recopilando datos de las transacciones históricas de ventas de la cadena, junto con información adicional como las promociones, estacionalidad, y factores externos (clima, eventos especiales, etc.).
Análisis exploratorio: Realizan un análisis exploratorio para identificar patrones en las ventas, como qué productos se venden más durante ciertas épocas del año o cómo influyen las promociones en el volumen de ventas.
Modelado predictivo: Con esta información, los científicos de datos crean un modelo de machine learning utilizando algoritmos de series temporales y regresión para predecir la demanda futura. El modelo se entrena con datos históricos y se ajusta para prever cuántos productos se necesitarán en cada tienda en función de factores como el clima o eventos próximos.
Visualización y presentación: Una vez que el modelo está listo, los científicos de datos preparan dashboards interactivos que permiten a los gerentes de cada tienda ver las predicciones de demanda. A través de gráficos y reportes, pueden comprender fácilmente cuándo será necesario hacer nuevos pedidos o reducir inventarios.
Optimización: Después de implementar el modelo, los científicos de datos supervisan su desempeño en tiempo real y ajustan los parámetros según sea necesario para mejorar su precisión con el tiempo.
A través de un ejemplo tan sencillo, hemos mostrado cuál sería el método de trabajo de un data scientist. ¿Quieres convertirte en uno de los profesionales del futuro? En el Grado en Ciencia de Datos e IA de UDIT, aprenderás a través de ejemplos y casos prácticos como este a resolver problemas reales que ayuden a las empresas en su crecimiento y transformación digital.
